- ¿Va a impactar Apophis con la Tierra?
- No. En marzo de 2021, observaciones de radar del observatorio Goldstone redujeron la probabilidad de impacto a cero para 2029 y durante al menos los próximos cien años.
- ¿A qué distancia pasará?
- A unos 31.600 km de la superficie terrestre (38.015 km desde el centro de la Tierra) — más cerca que los satélites geoestacionarios, que orbitan a 35.786 km de altitud, y aproximadamente 10 veces más cerca que la Luna. En el momento del perigeo, algunos satélites estarán más lejos de la Tierra que el propio Apophis.
- ¿Se verá a simple vista?
- Sí. Desde Europa, África y el oeste de Asia alcanzará magnitud aparente 3,1 — visible sin ayuda óptica como un punto de luz que atraviesa el cielo a lo largo de varias horas la noche del 13 de abril de 2029.
- ¿Qué pasaría si impactara?
- Con 375 metros de diámetro, Apophis liberaría una energía estimada en 1.200 megatones de TNT — del orden de decenas de miles de bombas de Hiroshima. Un impacto causaría devastación regional catastrófica — destrucción de una gran ciudad y su entorno — pero no sería un evento de extinción masiva.
- ¿Qué misiones lo estudiarán?
- Varias naves estarán en las inmediaciones. RAMSES (ESA, aprobada en 2025) llegará en febrero de 2029 y orbitará Apophis antes, durante y después del sobrevuelo. OSIRIS-APEX (NASA) se reunirá con el asteroide unas semanas después del perigeo y lo estudiará durante 18 meses. Apophis EX, de Exploration Labs, aspira a ser el primer rendezvous comercial con un asteroide.
- ¿Por qué se llama Apophis?
- Los descubridores — Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi — lo nombraron así en honor al dios egipcio del caos: la gran serpiente que intentaba cada noche devorar al dios solar Ra. El nombre reflejaba la alarma de sus primeros cálculos de impacto.